اسماعيل اسم مركب من إسماع (من أصل يسمع)، ومن إيل (بمعنى الإله). وجاء الاسم كثيراً بنقوش اليمن: (ي س م ع إ ل)، وفي نقش واحد بصورة (إ س م ع ل)، ولدى نقوش عرب بوادي الشام بصورة (ي س م ع ل). وقد يكون اشتقاق اسم رسول الله إسماعيل من أن (الله سمع) لدعاء إبراهيم [رَبِّ هَبْ لِي مِنَ الصَّالِحِينَ (100) الصافات] فوهب له على كبر سنه ولداً (إسماعيل): [الْحَمْدُ لِلَّهِ الَّذِي وَهَبَ لِي عَلَى الْكِبَرِ إِسْمَاعِيلَ وَإِسْحَاقَ إِنَّ رَبِّي لَسَمِيعُ الدُّعَاءِ (39) إبراهيم]. فقد تكون عبارة (إِنَّ رَبِّي لَسَمِيعُ الدُّعَاءِ) إشارة لاشتقاق اسم النبي إسماعيل وقد لا تكون، والله أعلم. ويوجد احتمال آخر لا أعلم إن كان صحيحاً أو خاطئاً ولا بأس من المحاولة.

عند تسمية اسم إسماعيل فيكون لا بد أن يكون له معنى، فاسم إسماعيل من الأسماء التي أصلها عبري وهم الذين يقومون بنطق حرف السين شين، ويعنى ذلك أن الاسم يطلق بشكل ولكن عند كتابته يكون بشكل آخر، حيث أنه

مثلًا يكتبون يشمع ويعني ذلك يسمع الله أو يستجيب الله، ولقد قام سيدنا إسماعيل بالسماع إلى نداء الله عز وجل عندما طلب أبوه سيدنا إبراهيم  منه بأن يقوم بذبحه وهو كان صغيرًا ولم يعترض أبدًا بل كان مرحبا بذلك، ولهذا فقد تمت تسميته بهذا الاسم إسماعيل حيث أن هذا الاسم يعني أنه قد جاء ممن حمله على عكس أسماء العلم الأخرى.

حامل اسم اسماعيل يتمتع بعقل متفتح وخيال واسع كما أنه يتحلى بالذكاء. في حين أن صاحب اسم اسماعيل منظم في حياته بشدة ويحب التفكير في كل خطوة في حياته قبل الإقبال عليها، وهذا يساعده على تنظيم حياته بنجاح.

يتسم صاحب اسم اسماعيل بأنه إنسان عاطفي ويستخدم قلبه قبل عقله، وهو ما يتسبب له في العديد من الأزمات النفسية. يحب السفر والتنقل ويكره الحياة الروتينية بشدة. يستمع إلى الآخرين ويحب الأخذ بالرأي والنصيحة خاصة ممن هم مقربون له. قد يعيبه أنه شكاك بصورة كبيرة جداً ومن الصعب أن يثق في الآخرين.