يعاني بعض الأطفال من نقص مستوى الحديد في الدم نتيجة سوء التغذية، وهو ما يؤثر على صحتهم العامة، إلا أن هناك بعض الأطفال الذين يعانون من نقص الحديد المزمن، وهو ما يشكّل خطورة على مستقبلهم، حيث أظهرت دراسة كندية حديثة، أن إصابة الطفل بنقص الحديد المزمن، يؤثر على قدراته الذهنية، ويضعف مستواه الأكاديمي.
الدراسة أُجريت في جامعة تورنتو الكندية، وشملت 116 طفلاً، 75 منهم يعانون من نقص الحديد، بينما يعلني 41 طفل من نقص الحديد المزمن، ثم قام الباحثون بإمدادهم بنسب الحديد التي يحتاجون إليها، وتم قياس القدرات الذهنية والقدرة على التحصيل الدراسي للأطفال مرتين، الأولى بعد 4 أشهر من بداية الدراسة، والثانية بعد مرور عام كامل على تلقيهم الحديد.
وتفاجأ الباحثون أنه حتى بعد مرور عام، لم تتحسن القدرات الذهنية لدى الأطفال الذين يعانون من نقص الحديد المزمن، وهو ما يثبت العلاقة الوثيقة بين القدرات الذهنية والتحصيل الدراسي للطفل، وبين مستوى الحديد في جسمه.