لا يحتاج الأهل إلى منظمات طبّية أو دراسات علنية ربما لتقول لهم إن الأطفال يحتاجون إلى عدد معيّن من ساعات النوم ليحافظوا على صحة جيدة. ولكن ما الذي يحصل فعلاً لدى الأطفال الذين لا يحصلون على هذه الساعات المطلوبة من النوم؟

خلل في نموّ الدماغ

فقد بيّنت إحدى الدراسات أن الأولاد من سن ثلاث إلى سبع سنوات، إن كانوا يخلدون للنوم في أوقات مختلفة يومياً، يعانون من ضعف في الأداء حتى في أبسط المهارات كالقراءة، إذ تبيّن أن الأوقات غير المستقرة للنوم تحرم الأولاد من الحصول على كم المعلومات المطلوب في مرحلتهم العمرية، ما يؤثر سلباً عليهم ويجعلهم متأخرين عن الآخرين حتى في ما بعد.

قلة النوم تزيد عوارض اضطراب قصور الانتباه وفرط الحركة سوءاً

إن حرمان الأولاد الذين يعانون من عوارض اضطراب قصور الانتباه وفرط الحركة من ساعات معينة من النوم أو عدم انتظام تواقيت نومهم، يمكن أن يؤدّي إلى زيادة هذه الأعراض سوءاً، إذ يمكن لهؤلاء الأطفال أن يعانوا من المزاجية والانفجارات العاطفية والنزعات العنفية. كما تبيّن أنه يمكن أن تتفاقم لديهم عوارض قلة التركيز والاندفاع وفرط الحركة.

مشاكل في التركيز والانتباه

أظهرت إحدى الدراسات أن نقص النوم يمكن أن يؤدي إلى ظهور مشاكل سلوكية ومعرفية لدى الأولاد على المدى البعيد. فقد تبيّن في البحث أن أولاد السبع سنوات الذين لا ينامون بالقدر الكافي خلال الليل يقدّمون أداءً ضعيفاً في المهارات التي تتطلب تحليلاً وانتباهاً. 

اضطرابات عاطفية في وقت لاحق

في دراسة أخرى، قال الباحثون إن الأولاد الذين يعانون من اضطراب أو نقص في ساعات نومهم يمكن أن يعانوا من الاكتئاب واضطراب القلق المفرط في وقت لاحق في حياتهم. كما تبيّن أنهم قد يشعرون بمتعة أقلّ في الأشياء التي يحبّونها فضلاً عن صعوبة استعادتهم للذكريات والتجارب الإيجابية. ودعا باحثو هذه الدراسة الأهل إلى الاهتمام بالنوم تماماً كما اهتمامهم بالغذاء وصحة الأسنان والنشاط الجسدي.

تأخر موعد النوم مرتبط بالسمنة

بيّنت بعض الأبحاث العلمية أيضاً أن الأولاد الذين يلتزمون بالنوم عند الساعة الثامنة مساءً من كل يوم، كانوا أقل تعرّضاً من غيرهم للمعاناة من السمنة، لأن النوم المبكر يُعدّ عاملاً واقياً ضد اكتساب الوزن. 

قلة النوم تصعّب عملية التعلم

لا شك في أن الأولاد الذين يشعرون بالتعب جراء قلة النوم لا يستطيعون إحراز الإنجازات الأكاديمية مثل الآخرين. فقد تبيّن في الدراسات أن الأولاد الذين يحصلون على القسط الكافي من النوم يتميزون بدرجات مرتفعة في جميع المواد الدراسية والاختبارات.

 أضرار كثيرة تسبّبها قلة النوم