يعرف السلوك بأنه كل الأفعال والنشاطات التي تصدر عن الفرد، سواءً كانت ظاهرة أو غير ظاهرة. ويعرفه بعضهم بأنه أي نشاط يصدر عن الإنسان، سواءً كان أفعالا يمكن ملاحظتها وقياسها، كالنشاطات الفسيولوجية والحركية، أو نشاطات تتم على نحو غير ملحوظ، كالتفكير والتذكر والوساوس وغيرها.
ويؤكد الخبراء أن السلوك ليس شيئاً ثابتاً ولكنه يتغير، وهو لا يحدث في الفراغ وإنما في بيئة ما. وقد يحدث بصورة لاإرادية وعلى نحو آلي مثل التنفس أو الكحة، أو يحدث بصورة إرادية، وعندها يكون بشكل مقصود وواع، وهذا السلوك يمكن تعلمه، ويتأثر بعوامل البيئة والمحيط الذي يعيش فيه الفرد.

هناك تعريفات متعددة وأنواع مختلفة للسلوك كالسلوك الإيجابي، السلوك الشخصي وغيرهما.

تعريف السلوك التنظيمي

السلوك التنظيمي هو دراسة سلوك الأفراد داخل بيئة منظمة، ويشمل كيفية تصرف الأفراد بمفردهم وكيفية تصرفهم داخل مجموعات.

في مجال العمل ، يحتاج الرؤساء والزملاء والمرؤوسون إلى فهم بعضهم البعض، وذلك لأن هذا الفهم يؤثر بدرجة كبيرة على نتائج العمل الاقتصادية، وكلما زاد الفهم ارتفع أداء المنظمة .

لا يحدد السلوك التنظيمي مهمة وأهداف المنظمة وكيفية تعامل الأشخاص مع بعضهم البعض داخلها فحسب، لكنه يحدد موقع المنظمة في الصناعة ككل.

ويشمل السلوك التنظيمي أيضًا العوامل التنظيمية التي قد يكون لها تأثير على السلوك الفردي والجماعي، حتى يمكن تزويد المتخصصين في إدارة الموارد البشرية بالمعلومات اللازمة لاختيار وتدريب الموظفين والاحتفاظ بهم، بما يحقق أقصى فائدة للمنظمة والموظفين على السواء.

تعريف السلوك الاجتماعي

في الفيزيولوجيا وعلم الاجتماع، يعرف السلوك الاجتماعي بالسلوك الموجه نحو المجتمع، أو الذي يجري بين الأعضاء من النوع نفسه.

 وعلى الرغم من أن السلوكيات الاجتماعية نوع من أنواع التواصل، فالتواصل بين الأعضاء من مختلف الأنواع سلوك غير اجتماعي.

ويستخدم التعبير الجامع العلوم السلوكية للإشارة إلى العلوم التي تدرس الاضطرابات السلوكية بوجه عام.

يعني "السلوك" في علم الاجتماع، بحد ذاته، نشاطًا شبيهًا بالحيوانات خاليًا من المعنى الاجتماعي أو السياق الاجتماعي؛ على النقيض من "السلوك الاجتماعي" الذي يتضمن كليهما على حد سواء. في التسلسل الهرمي الاجتماعي، يتبع السلوك الاجتماعي الأعمال الاجتماعية، ويستهدف الآخرين، اذ إنه مصمم للحث على إبداء استجابة.  

تعريف السلوك الحضاري

يطلق الناس تعبير السلوك الحضاري على السلوكيات التي تتفق مع معايير المنطق والعقل السليم، ومع القواعد العامة التي يتعارف عليها المجتمع المتجانس ثقافياً واجتماعيا ، ومع الأعراف العامة، بما في ذلك المجتمع ، ومع قواعد الدين التي تنظم السلوك الإنساني.

ويحكم على الأفراد بالتحضر أو التخلف من خلال السلوكيات التي تصدر عنهم ، والتي تمثل وعيهم وثقافتهم ، ودرجة التزامهم بالمعايير والمرجعيات التي تنظم علاقات أفراد المجتمع وسلوكهم .

هناك العديد من السلوكيات اليومية التي تمثل السلوك الحضاري لأي مجتمع من المجتمعات، مثل سلوك النظافة وغيرها من الأمور الحياتية.

تعريف السلوك المستهدف

      يسمى السلوك المراد تغييره في برامج تعديل السلوك بالسلوك المستهدف وقد يكون تعليم سلوك جديد   ، أو تعديل سلوك من حيث تقويته أو اضعافه.

 وفي برامج تعديل السلوك يتم التركيز على الاستجابة، وهي الوحدات السلوكية القابلة للقياس المباشر.

وجد علماء النفس أن تكوين الانسان وعملياته الديناميكية تتطلب إشباع حاجات معينة في ظروف خاصة وبأساليب معينة من النشاط، حتى يمكنه أن ينشأ صحيحًا من الناحيتين النفسية والجسدية.

الدوافع هي حالة داخلية شعورية أو لاشعورية، أو طاقات ترسم للكائن الحي أهدافه وغاياته، لتحقيق التوازن الداخلي، ولتهيئ له أحسن تكيف ممكن مع البيئة الخارجية.